1920年西方断言中国必亡，一英国老头却说它将取代美国，92年后应验

1920年，全世界都在等中国死

军阀混战，民不聊生，列强瓜分。1920年的中国，在西方眼里就是一具等待入殓的尸体。

可就在这一年，一个48岁的英国哲学家罗素跑来了，在中国待了九个月，回去后写下一句话：中国将成为仅次于美国的世界强国。

这话在当时听起来，比说太阳从西边出来还离谱。要知道，那会儿整个西方世界都在传播一个论调——黄祸论。

一幅画里藏着的恶意

1895年，德国皇帝威廉二世亲手画了幅画。画面上，一个戴着清朝帽子的黄色恶魔张牙舞爪，欧洲各国的天使手持利剑准备围剿。画名直接了当，就叫《黄祸图》。

威廉二世把这画送给俄国沙皇，还附了封信：黄种人是白种人的天敌，必须联合起来消灭他们。

这不是一个疯子的胡言乱语。19世纪末，整个西方精英阶层都在说同样的话。你看这逻辑有多荒谬——中国弱的时候，他们说你是东亚病夫，该被殖民；中国稍微有点起色，他们又说你是黄祸，要威胁世界。反正怎么说怎么有理。

美国作家杰克·伦敦在1910年写了篇小说，幻想西方用生物武器灭绝中国人。这篇恶毒的文字发表在当时美国的主流杂志上，没人觉得有什么不妥。

英国驻马来亚总督拉斐尔斯跑到东南亚，看到华人移民就惊呼：他们在建立第二个中国！马尔萨斯的人口论被拿来当武器，说中国人太能生，会吃光全世界的粮食；说中国劳工会抢走白人的饭碗；说中国一旦强大起来，就会入侵欧洲。

这些言论背后是什么？是1882年美国的《排华法案》，是加拿大的人头税，是澳大利亚的白澳政策。华人在海外被当作牲口一样对待，干最苦的活，拿最低的工资，还随时可能被打死。

1900年，八国联军打进北京。威廉二世发表演讲，题目叫《不要宽恕》，他说：去吧，让黄种人在一千年后还记得白种人的可怕。

这就是1920年的国际舆论环境。中国不光在现实中被踩在脚下，在舆论上也被判了死刑。全世界的主流声音都在说，这个古老帝国完了，没救了，就等着被瓜分干净。

中国的知识分子也快绝望了。有人主张废除汉字，有人主张全盘西化。鲁迅在呐喊，可大多数人听不见。

杭州山顶的十分钟

罗素是带着失望来中国的。

1920年夏天，他刚从苏联回来，本来以为布尔什维克革命能给人类带来希望，结果看到的是专制和镇压。他在给情人的信里写：我对西方文明感到极度失望。

10月，他和女友朵拉·布莱克坐船到了上海。讲学社给他开出2000英镑的讲学费，在当时是天价。梁启超、蔡元培、郭秉文这些人组织了讲学社，就想找个西方大师来给中国指条路。

罗素去了杭州。那是个炎热的夏末，他们坐轿子翻山。轿夫们累得满头大汗，到了山顶停下来休息。

就是这十分钟的休息，改变了罗素对中国的看法。

他看到轿夫们坐成一排，掏出烟斗，有说有笑。那种笑声里没有怨恨，没有绝望。他后来在《中国问题》里写：仿佛世上没有什么愁心事。

这一幕击中了罗素。他突然明白，这个民族有一种西方人没有的东西。不是财富，不是武器，而是一种面对苦难依然能保持平和的能力。

罗素在北京住了八个月。他住在城里，每天在胡同里散步，看小贩叫卖，看孩子玩耍，看邻里之间的往来。他发现中国人的社会结构完全不同于西方。西方是个人主义，中国是家族伦理。一个人的行为关系到整个家族的脸面，所以有天然的约束。这种约束不是来自警察和法律，而是来自血缘和人情。

11月，罗素去长沙讲学。台下坐着一个27岁的年轻人，负责记录，这个人叫毛泽东。讲台上的罗素在讲布尔什维克与世界政治，台下的毛泽东在思考中国的出路。

两种改造中国的路径在同一个时空交汇了。罗素主张渐进改良，毛泽东最终选择了革命道路。历史的吊诡之处在于，罗素不赞成的手段，恰恰创造了他预言的结果。

一场病让他看清人心

1921年3月，罗素病倒了，病得很重，一度生命垂危。日本和美国的报纸抢先发了讣告，说罗素已经死在中国。

中国民众的反应让罗素意外。普通老百姓跑到他住的地方打听消息，学生们自发为他祈祷。等他病愈之后，北京的街头巷尾都在庆祝。

罗素在病榻上想明白了一件事：这个看起来一盘散沙的国家，实际上有一种强大的凝聚力。这种凝聚力不来自政府，而是来自文化和人心。

1921年7月，罗素离开中国，回到英国后，他花了一年时间写《中国问题》。

这本书里，罗素做了三个判断。

第一，中国不会通过武力征服世界。他说中国人本质上是爱好和平的民族，历史上从未主动侵略别国，中国的力量不是靠抢夺，而是靠自己的能力生存。这个判断打脸了所有鼓吹黄祸论的人。

第二，中国30年内能成为科学强国，前提是政治稳定和资金充足。罗素说中国物产丰富，人口众多，完全有这个潜力。1920年说这话需要多大的勇气？当时的中国连一家像样的现代工厂都没几个，文盲率高达90%以上，可罗素偏偏看到了潜力。

第三，中国能成为仅次于美国的世界强国，甚至可能超越美国。

这句话在1922年听起来简直是天方夜谭。英国汇丰银行后来在网站上评论说：摆脱时代偏见是罗素的卓越之处。

他开的药方

罗素还开了药方。他说中国必须发展工业，普及教育，但绝不能全盘西化。要用西方的科学技术，但保持中国的文化本色。

他警告中国人不要走两个极端。一个是全盘照搬西方，丢掉自己的根；一个是盲目排外，拒绝学习。

罗素自己也知道，这条路不好走。他在书里写：如果中国开始发展工业，整个西方资本主义世界就会高喊"工业黄祸"，西方的利益在于让中国永远成为工业落后的牺牲品。

这个预测也准得可怕。后来的历史证明，西方确实一直在遏制中国的工业化。从技术封锁到贸易制裁，手段层出不穷。

罗素把这一切都看透了。他不是先知，他只是用理性和良知看问题，而不是用偏见和私利。

1950年，罗素获得诺贝尔文学奖。颁奖词里提到他关于中国的著作，说他捍卫了人文主义理想和思想自由。

1962年，中印边境冲突，90岁的罗素给周恩来和尼赫鲁发电报，劝双方停火。周恩来回了一封长信，详细解释了边界问题的历史由来。罗素不光把中国的立场传达给西方，还派助理去边境调停。

这个老头子到死都站在中国这边，不是因为他收了好处，而是因为他在1920年看到的东西，后来一直在应验。

笔者以为

2014年，中国GDP超过美国。按购买力平价计算，这是一战以来第一次有国家在经济总量上超过美国。

罗素的预言应验了。从1922年到2014年，92年。算上他说的30年成为科学强国，时间线惊人地吻合。

可问题是，为什么一个百年前的英国人能看清的事，今天的西方精英反而看不清？

他们不是看不清，是不愿意看清。从19世纪末的黄祸论，到21世纪的中国威胁论，话术升级了，内核没变。本质上都是一种焦虑——焦虑自己的霸权地位不保，焦虑非西方文明的崛起。

罗素当年就说过，西方坚信自己的文明和生活方式好得无法估量，所以遇到中国这样的国家，总以为是在做最仁慈的事——让中国人变得像西方人一样。但这是严重的错误。

这种认知框架到今天还在作祟。西方习惯了用自己的标准评判一切，容不得别的文明走出不同的道路。中国越是证明另一条路行得通，他们越是焦虑。

罗素的伟大之处不在于预言准确，而在于他突破了这个认知框架。他承认文明的多样性，承认不同的发展道路都有合理性。这才是真正的思想自由。

1970年，罗素去世，临终前他还在为反对越战奔走。这个老头子活了98岁，一辈子都在跟偏见和霸权做斗争。

他留下的遗产不是一本书，而是一种眼光——用理性和良知看世界，而不是用偏见和私利。这种眼光在百年前稀缺，在今天依然稀缺。

历史用一百年证明了罗素是对的，可西方学到教训了吗？看看今天的国际舆论就知道，那些老调子还在唱，只是换了新词儿。罗素要是活到今天，估计会摇摇头说：你们怎么还没长记性？